阴阳不仅表现为阴阳二气，而且体现为事物自身的两种不同的性质。如刚柔、健顺、进退、开闭、伸屈、贵贱、高低等。在自然领域，阴阳具体化为天地、日月、暑寒、明暗、昼夜等；在人类领域，阴阳又区别为男女、君臣、君子和小人等。

虽然《易经》的卦爻辞是针对六十四卦的解说，也就是针对六十四个具体事物的解说，但其自身已经隐含了一系列智慧性的思想。《易传》的伟大之处在于，它将这种隐含的智慧性思想充分地敞开出来。这种智慧性的思想不是关于别的什么东西，而是关于天地之道。

“《易》之为书也，广大悉备。有天道焉，有人道焉，有地道焉。兼三才而两之，故六。六者，非它也，三才之道也。道有变动，故曰爻。爻有等，故曰物。物相杂，故曰文。文不当，故吉凶生焉。” 这表明，天地之道或者天地人之道规定了《周易》的最基本的构成单位：卦和六爻，同时也影响了吉凶的产生。卦不过是像天地人之象，六爻不过是效天地人之动而已。

《周易》正是基于观象而知道了天地人之道。一方面，《周易》显明了天地人之道，另一方面，天地人之道表明于《周易》。在这样的意义上，《周易》就是天地人之道自身。它们是同一的。

“《易》与天地准，故能弥纶天地之道。仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故；原始反终，故知死生之说；精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。与天地相似，故不违；知周乎万物，而道济天下，故不过；旁行而不流，乐天知命，故不忧；安土敦乎仁，故能爱。范围天地之化而不过，曲成万物而不遗，通乎昼夜之道而知，故神无方而《易》无体。”

《周易》知道了什么？它知道幽明、死生和鬼神，也就是一切遮蔽的和显现的存在者，一切在场者和离席者。正是因为知道什么是存在的，什么是不存在的，所以人们可以泰然让之，如天地万物那样去生存。不仅如此，人还能与天地同体，和万物同生。

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《周易》最根本的意义是揭示了天地人的存在的命运。

作为对于天地人之道的表达，《周易》最根本的意义是揭示了天地人的存在的命运。“昔者圣人之作《易》也，幽赞于神明而生蓍，参天两地而倚数，观变于阴阳而立卦，发挥于刚柔而生爻，和顺于道德而理于义，穷理尽性以至于命。昔者圣人之作《易》也，将以顺性命之理。是以立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。兼三才而两之，故《易》六画而成卦；分阴分阳，迭用柔刚，故《易》六位而成章。”

《易经》中的乾卦、坤卦，分别代表天、地，天与地相辅相成，既对立又统一。没有宇宙哪有天，没有天哪有地，没有地哪有人。天为乾父，地为坤母，是创造人类的生命之源和万物存在的基础。人站在天与地之间，“顶天立地”的人，也是万物中的一员，但与其它万物不同的是，人有超越万物的感情、智慧，这种灵性使得人类在汲取天地能量的同时，成为辅佐天地、顺利按照规律运行的神圣使者，这也是“天人合一”思想的宗旨。

我们知道三才就是天、人、地。那三才与八卦中各个爻的位置是什么关系呢？在别卦中，是上下两个八纯卦组成的，即乾、坤、兑、离、震、巽、坎、艮。比如（乾、兑）组合成两个别卦，天泽履和泽天夬，每一个卦都有六个爻，从下往上数为：初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻。其中初爻和二爻为地；三爻和四爻为人；五爻和上爻为天。每隔两个爻，互相感应，也称相应。比如初爻和四爻相应，二爻和五爻相应，三爻和上爻相应。这种对应关系在以后的解卦中，是非常重要的依据。

《周易》的天地之道一般都等同于阴阳之道

在天地人之道中，天道的阴阳之道是最根本的，地道和人道都被天道所规定。因此，《周易》的天地之道一般都等同于阴阳之道。

《系辞》中说：“一阴一阳之谓道。”阴阳是我国古代哲学的重要思想之一，也是《易经》的总体哲学思想。

宇宙万有，肇源于气化，易学钩深致远，探本求源，故从气化着眼，其所作之卦爻，无非都是气化的指标。太史公曰：“易以道阴阳也。”因为阴阳可以概括整个宇宙两大类型的气化。阳，是指阳气化，“轻清之气上浮于天”，以成万有之“能”。阴，是指阴气化，“重浊之气下坠于地” ，以成万有之“质”。阳之所以成能，是由于阳的性质是挥发的、向外的、进展的，亦即天道左旋。阴之所以成质，是由于阴的性质是凝聚的、向内的、收敛的，即地道右旋。

《易经》认为整个世界是在阴阳两种相反相成的力量的互相作用下不断运动、变化、生成、更新的。它的表现为气，阳气上升、阴气下降，阴阳互动，和谐统一。

而《易经》的卦象就建立在阴爻、阳爻两个符号的基础上。这两个符号按照阴阳二气消长的规律，经过排列组合而成为八卦。八卦的构成与排列，就体现了阴阳互动，对立统一的思想。八卦又经过重叠排列组合而成为六十四卦，阴阳就是其核心。

除了卦本义上的一阴一阳。《易经》还将阴阳当成事物的性质及其变化的法则，它把许多具体的事物，包括自然的和社会的事物，都赋予了阴阳的含义。从自然现象看，它以天为阳、地为阴，日为阳、月为阴，暑为阳、寒为阴，明为阳、暗为阴，昼为阳、夜为阴。《系辞》指出：“天尊地卑，乾坤定矣······日月运行，一寒一暑。”“广大配天地，变通配四时。阴阳之义配日月，易简之善配至德。”“乾，阳物也；坤，阴物也。”从社会现象方面看，它又以男为阳、女为阴，君为阳、民为阴，君子为阳、小人为阴。所以它讲“乾道成男，坤道成女”，“阳一君而二民，君子之道也。阴二君而一民，小人之道也”。此外，它还将自然和社会中共有的现象也以阴阳来解释，如刚柔、进退、伸屈、贵贱、高低，从这个角度看，《易经》认为，无论是社会生活还是自然现象，都存在着对立面，而这个对立面就是阴阳。

值得指出的是，阴阳在《易经》中作为一种基本的观点，在秦汉时期，不仅广为流传，而且得到了发展，并成为当时自然科学的指导思想。如东汉时期著名的天文学家张衡的宇宙理论就体现了阴阳与气化相结合的思想，而这一思想则代表了当时自然科学界的主流思潮。