2017年12月14日，双子座流星雨绽放夜空。

　　流星雨为何如此受欢迎？因为传说，对流星许愿，愿望就会实现。

　　先不管真假，你知道一颗流星到底能够亮多久吗？

　　流星是来自外太空的固体颗粒高速闯入大气层而产生的一种现象。这些颗粒被称为流星体，大部分都只有尘埃或者米粒大小。

　　相对于地球，它们快得惊人，速度可达每秒十几甚至几十千米。就以昨夜绽放夜空的双子雨为例，流星体的平均速度为每秒35.9千米。

　　在外太空，它们可以横行无阻，一旦闯入大气层，它们便会遇到空气的阻拦，速度骤减，温度飙升，因而发出亮光，化身为流星。

　　大部分流星，在距离地面80到120千米的高空就会燃尽。假设流星垂直坠落，以双子雨的流星速度，从120千米高空掉落到80千米高空，平均来说只需要大约1秒钟的时间。

　　当然，流星不一定是垂直坠落，也可能倾斜着闯入大气层。不过，就算倾角达到60度，从120千米掉落到80千米高空，流星划出的轨迹也不过是80千米，大概只要2秒多钟而已。换句话说，绝大部分流星从出现到熄灭，持续时间都不过一两秒钟而已。

　　2014年8月一闪而过的英仙座火流星

　　如果流星体的个头稍大一些，比如有鹅卵石那么大，甚至更大，它们就可能一直坠落到地面形成陨石。

　　这样的流星通常都超级明亮，很可能会多次碎裂发生爆闪，坠落到远低于80千米的高度也仍然明亮到肉眼可见，而且由于空气阻力，它们的坠落速度也会大大减慢。

　　对于这种可能有陨石坠地的超亮火流星，从出现一直到熄灭，就有可能持续好几秒钟，甚至超过10秒。

　　上面这幅动图，从画面上的时间戳可以看出，这颗火流星持续了将近9秒钟。对于许愿来说，时间倒是差不多够了。

　　只不过，这种级别的火流星实在是可遇不可求，看到这类火流星的难度，大概比你许下的愿望全都实现还要高不少。

　　倒也不必灰心丧气，想用“正确的姿势”对流星许愿，机会还是有的。只要流星体闯入地球大气层的角度足够刁钻，哪怕它没有这颗火流星那么大，也一样可以足够持久。

　　这个刁钻的角度，就是几乎平行于地面，切入地球大气层。这样的流星称为掠地流星，可以在离地面大约100千米的高空，划出一道几乎平行于地面的轨迹，有时甚至长达好几百千米。

　　就算流星体的速度高达每秒几十千米，也足够持续明亮将近10秒了。而且，掠地流星往往会在夜空中划过很长的距离，看起来相当带感。

　　这是2015年11月17日出现在美国新墨西哥上空的一颗掠地流星。这颗流星从东方低空经过天顶，一直划向西方低空，几乎飞过整个夜空，持续超过10秒钟。

　　这样一颗掠地火流星，最亮的时候甚至比夜空中的月亮还要明亮。普通的掠地流星可能没这么明亮，但持续的时间却是差不多的。如果运气够好，能够看到一颗掠地流星，就足够一辈子回忆的啦。

来源：果壳网